História da KLM

Em 7 de outubro de 1919, a Koninklijke Luchtvaart Maatschappij voor Nederland en Koloniën (Royal Dutch Airlines para os Países Baixos e Colônias) foi fundada por 8 investidores dos setores empresarial e bancário. E assim, o “Flying Dutchman”, outrora uma lenda, tornou-se realidade. Albert Plesman foi convidado a assumir o comando da administração da nova empresa e foi nomeado administrador da KLM. Ele finalmente se tornou o primeiro presidente da KLM em 1946. Antes de sua criação, a rainha Wilhelmina já havia concedido o predicado “Royal” à empresa, confirmando a crescente importância da aviação civil para a Holanda.

A KLM operou seu voo inaugural em 17 de maio de 1920, marcando o início do serviço regular entre Londres e Amsterdã. O piloto Jerry Shaw voou com um De Havilland DH-16 alugado de Londres para Schiphol. A bordo estavam dois jornalistas, uma carta do prefeito de Londres para seu colega em Amsterdã e uma pilha de jornais.

A KLM recebeu a primeira aeronave Fokker em sua frota, marcando o início de laços de longa data com a fabricante holandesa de aeronaves, que seriam mantidos por quase 100 anos.

A KLM também estabeleceu seu próprio departamento de manutenção em 1921. A Engineering & Maintenance se tornaria uma das maiores empresas de manutenção de aeronaves, motores e componentes do mundo.

Por iniciativa do Comité Vliegtocht Nederland-Indië (Comitê de Voo para as Índias Orientais Holandesas), a KLM operou seu primeiro voo de teste intercontinental de Amsterdã para a Batávia (agora Jacarta, Indonésia) com um monomotor Fokker F-VII, demonstrando que a Europa e a Ásia poderiam ser conectadas com segurança por via aérea.

Além disso, em 1924, a KLM transportou com segurança um valioso garanhão para a França, marcando o início de serviços especializados de transporte de animais.

A KLM lançou um serviço regular entre Amsterdã e Batávia. Antes da Segunda Guerra Mundial, esse era o serviço aéreo regular mais longo do mundo. Ao tornar a Ásia acessível, a KLM poderia abrir suas asas por essa parte do mundo.

A KLM apresentou sua primeira aeronave totalmente metálica, o Douglas DC-2, estabelecendo um novo padrão para sua frota. Esta aeronave, registrada como PH-AJU Uiver (Stork), venceu a renomada corrida aérea de Londres a Melbourne na categoria handicap, transportando passageiros e carga.

Além disso, em 1934, a KLM começou a operar voos entre a Holanda e o Caribe, voando de Amsterdã para Curaçao, com uma série de paradas técnicas ao longo do caminho. Este primeiro voo transatlântico tinha como objetivo estacionar uma aeronave em Curaçao. A nova “Companhia das Índias Ocidentais” da KLM conectou a região com as Américas a partir desse hub.

A KLM recebeu sua primeira tripulação de cabine. Esses comissários e, posteriormente, comissárias de bordo eram os principais responsáveis pela segurança a bordo, mas também cuidavam dos passageiros.

A Holanda foi ocupada durante a Segunda Guerra Mundial, impossibilitando a KLM de operar voos saindo de Amsterdã. Grande parte da frota e do equipamento da companhia aérea foram destruídos durante a guerra. No entanto, a Companhia das Índias Ocidentais da KLM permaneceu operacional. A tripulação da KLM também usou uma das poucas aeronaves restantes para operar o serviço Bristol-Lisbon sob contrato com a British Overseas Airways Corporation (BOAC).

Depois que a Holanda foi libertada, a KLM restaurou rapidamente sua rede doméstica e retomou o serviço para destinos na Europa, Oriente Médio e Ásia.

Com o advento de aeronaves que podiam cobrir distâncias muito maiores, as rotas transatlânticas se tornaram uma opção mais viável. A KLM foi a primeira companhia aérea a começar a operar serviços regulares para Nova York a partir da Europa continental, estabelecendo as bases para sua rede transatlântica. Os serviços para a América Central e do Sul logo se seguiram.

Sob a égide da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA), a KLM introduziu uma Classe Turística mais acessível ao lado da Primeira Classe, tornando o voo acessível para mais pessoas. A KLM começou a apresentar casas em miniatura de Delftware, inicialmente cheias de licor e depois gin holandês, para seus passageiros da Primeira Classe. Ainda hoje, as miniaturas são apresentadas aos passageiros da World Business Class da KLM, com uma nova casa adicionada à coleção todos os anos no aniversário da KLM, 7 de outubro, para que o número da casa corresponda à idade da KLM.

A KLM introduziu a Economy Class, tornando o voo acessível a um grupo ainda maior de pessoas.

A KLM transportou mais de um milhão de passageiros anualmente pela primeira vez em sua história.

A KLM recebeu sua primeira aeronave Douglas DC-8, marcando o início da Era do Jato, com novas aeronaves a jato substituindo gradualmente as aeronaves movidas a hélice. Combinando maior velocidade e alcance operacional com menos escalas, reduziu consideravelmente o tempo de voo, tornando as viagens aéreas mais convenientes para os passageiros. A KLM continuou a expandir sua rede, conectando a Holanda com mais e mais destinos internacionais.

A KLM estabeleceu a Nederlandse Luchtvaart Maatschappij (Companhia Aérea Holandesa, NLM) - mais tarde renomeada para NLM Cityhopper - que deu nova vida à rede doméstica da KLM.

A KLM começou a operar a partir de sua nova base, com um terminal central e pistas a vários quilômetros do “antigo Schiphol”. Renomeado como Aeroporto Schiphol de Amsterdã, esse hub maior foi projetado para acomodar o aumento do tráfego aéreo e o crescente número de aeronaves maiores, com um sistema de várias pistas tangenciais que levou em conta a notoriamente variável dos ventos sobre a Holanda.

Com a chegada do Boeing 747, a KLM introduziu aeronaves de fuselagem larga em sua frota. Essa aeronave tinha o dobro do tamanho de seu antecessor de fuselagem estreita, o Douglas DC-8, e podia transportar até 350 passageiros.

A KLM apresentou o conceito Boeing 747 Combi, melhorando sua vantagem competitiva ao garantir uma capacidade flexível da frota e mudando a partição entre as cabines de passageiros e de carga a bordo.

A busca da KLM por um parceiro americano forte, capaz de construir uma rede global, levou a uma parceria com a Northwest Airlines (NWA), que mais tarde se tornou parte da Delta Air Lines. As parceiras Air France, Delta Air Lines e KLM estabeleceram uma bem-sucedida joint venture transatlântica.

A KLM Cityhopper foi fundada por meio de uma fusão entre as companhias aéreas holandesas Netherlines e a NLM Cityhopper. Essa subsidiária se tornou uma companhia aérea alimentadora da KLM, trazendo passageiros da Europa para Schiphol e tornando o aeroporto um hub cada vez mais importante.

A KLM se tornou a primeira companhia aérea na Europa continental a lançar um programa de fidelidade de clientes. Em 2005, esse programa Flying Dutchman foi incorporado ao programa Flying Blue que a KLM e a Air France oferecem hoje aos passageiros em conjunto.

A Holanda assinou um Tratado de Céu Aberto com os Estados Unidos, permitindo que a KLM opere voos para qualquer destino americano que considere viável.

Depois que o Tratado de Céus Abertos foi assinado, o Departamento de Transporte dos EUA concedeu imunidade antitruste à Northwest Airlines e à KLM, abrindo caminho para uma cooperação mais intensa que levou a uma parceria estratégica bem-sucedida com a NWA.

A KLM e a NWA introduziram em conjunto a World Business Class (WBC) em voos intercontinentais. Complementando a Economy Class, o WBC logo evoluiu para uma classe de conforto hipermoderna. A KLM descontinuou a Primeira Classe ou a Classe Real.

Com o início do serviço regular para Pequim, a KLM expandiu sua rede para a Ásia. Como muitos novos destinos na China foram adicionados nos anos seguintes, o Aeroporto Schiphol de Amsterdã se tornou a “porta de entrada da China para a Europa”.

A KLM e a Air France realizaram a fusão de todas as fusões, formando a AIR FRANCE KLM, a maior parceria aérea do mundo. A KLM se juntou à SkyTeam, uma das 3 alianças globais de companhias aéreas.

A AIR FRANCE KLM liderou o Índice de Sustentabilidade Dow Jones pela primeira vez e manteria essa posição consecutivamente até 2016. Nos últimos anos, a AIR FRANCE KLM continuou a desempenhar um papel pioneiro em sua busca pela sustentabilidade.

A Martinair Holland N.V. tornou-se uma subsidiária integral da KLM. Os serviços de passageiros da companhia aérea foram eventualmente descontinuados, mas o serviço de carga tornou-se parte da Air France KLM MARTINAIR Cargo.

Em sua busca por alternativas aos combustíveis fósseis, a KLM operou seu primeiro voo de Amsterdã a Paris, movido parcialmente por bioquerosene. Por meio de sua subsidiária SkyNRG, a KLM se uniu a vários parceiros para pesquisar alternativas, guiada pelo princípio de que elas não devem ter impacto negativo na natureza ou na cadeia alimentar.

A KLM se despediu de sua última aeronave Fokker F70, encerrando seus laços de quase um século com o fabricante Fokker. Com a introdução das aeronaves Embraer, a KLM padronizou a frota da KLM Cityhopper.

A KLM comemorou seu 100º aniversário, mantendo seu status de companhia aérea mais antiga do mundo ainda operando com seu nome original.

A KLM transportou mais de 35 milhões de passageiros naquele ano, um novo recorde.

A pandemia de Covid-19 provocou uma crise global para o setor aéreo. A KLM foi forçada a reduzir drasticamente o número de voos, sofrendo graves perdas.

Quando as restrições de viagem foram retiradas, o número de passageiros aumentou exponencialmente.

A KLM lançou a Premium Comfort Class, uma nova classe de viagem projetada com base em uma extensa pesquisa com clientes.

A KLM e a Air France anunciaram conjuntamente sua intenção de investir extensivamente na renovação da frota nos próximos anos. A partir do verão de 2024, as aeronaves Boeing 737 serão substituídas por novas aeronaves Airbus A321neo para voos de curta e média distância. O Airbus A350 substituirá nossos Boeing 777 e A330 a partir de 2026. Essas novas aeronaves são muito mais limpas, silenciosas e eficientes do que as gerações anteriores.